人が亡くなったらお墓を建てなければならないという法律は世界中どこにもありません。
 にもかかわらず、人類は太古の時代からお墓を作り続けてきました。なぜでしょうか。

今から７万年前、ネアンデルタール人が死者に花を手向けていたことが考古学で明らかとなっています。

これがお墓作りの原点ではないでしょうか。

従ってお墓は慣習や習慣で建てるものではなく、人類の証とも言える死者への哀悼、追憶の心、仏教でいうところの供養の心によって建てる祈りの造形なのです。

石材店の仕事は墓石を建てることだと思われていませんか？
 それは大きな間違いです。石材店のより重要な仕事は「墓守」です。

なぜなら、お墓は100年の買い物です。代々受け継がれていくものです。

「売りました、買いました。」で済む他の商品とは、本質的に異なります。

厳に気をつけて頂きたいのは、にわかづくりの墓石販売業者やブローカーのような業者です。

建立後何年かたって「新仏の戒名彫りを頼もうと思ったら、お店がなかった」「墓石に問題が生じ電話したら不通だった」といった苦情が全国の消費者センターに寄せられていますが、ほとんどの場合がこのケースです。

従って建てた墓石を保証し、後々まで面倒を見てくれる、信頼できる石材店を選ぶことが何よりも肝要です。
 

お墓は100年の買い物です。購入後のメンテナンスやサービス、商品に対する責任を明示しているか。

格安を売り物にしているお店ではなく、お墓の価値や心の満足を重視しているお店か。

地元の人の評判はどうかといった点をチェックされたらよいと思います。

また、そのお店が建てた他家のお墓を見せてもらい、出来栄えを確認するのもよいと思います。

現在墓石に使用されている石材のほとんどが御影石（花崗岩）で、その８割以上が輸入材です。

そしてその種類は何百種にも及びます。

同じ御影石でも硬度がそれぞれ異なり、一般的には硬い石ほど光沢を出すのに手間がかかりますが、一端、磨き上がるとその石の艶は長持ちします。

硬度の低い石はその逆です。また、吸った水をはき出しにくい石があり、そのしみ込んだ水が寒冷地などでは凍って割れることがありますので、避けたほうがよいでしょう。

また、鉄分を多く含んだ石がありますが、水と融合して錆が出る可能性が高いので避けたほうがよいでしょう。

では、硬度が最も高く、最も水を吸わない石が高い石なのかというと、必ずしもそうではありません。

石は天然素材のため、人気があって産出量が少ない石ほど希少価値がついて高額になります。

従って石質が悪いから安い、良いから高いとは、いちがいに言えないということです。

これらの石の特質は、一般の方にはわかりません。そこにブローカーやにわか石材店が入り込むチャンスがあり、特売品が出回るわけです。くれぐれも信頼できる石材店で購入されることをお奨めします。 

一般的には関東以西は白系統、以北は黒系統で多く建てられていますが、それは昔地元で産出された石の色に起因しています。

黒石はよくないなどという話を聞くことがありますが、仏教の基本色は赤青黄白黒の五色です。

この色どれ一つ欠けても極楽浄土はできないと阿弥陀経にも書かれています。

従って黒はいけない、赤はいけない等という根拠はまったくありません。

ちなみに黒系統の石がたくさん出た東北地方では、建立されている墓石の65％以上が黒御影の墓石です。

地域によっては99％が黒御影石です。関西方面は全くその逆です。

お墓は当初仏塔として建てられたものです。そうだとすると、仏教では六方拝といって、東西南北上下六方をいずれも尊び、吉凶の別は問わないとしています。

また、仏は八方世界をあまねく照らすという言葉もあります。その仏様が、あっち向きはだめ、こっち向きはだめと言われるでしょうか。

供養するのにふさわしい場所であれば、方角は関係ありませんね。

墓地が北向きでどうしても気になるというのであれば、五輪塔をお建てになられたらいかがでしょうか。

塔は四方正面ですからよろしいと思います。